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Outliers, ou la science des gens à part

Bon, enfin un livre pour lequel je peux dire « Oh! Il a changé ma vie »! Enfin, il risque de modifier certains comportements. Engendrer des réflexions. Okay, je suis en train de perdre ma super entrée en force.

Sans blague, ce bouquin a véritablement déconstruit ma façon de voir le succès, l’accomplissement et le talent. « Outliers » étudie comment le succès et le génie ne sont pas uniquement un aboutissement d’efforts personnels ne relevant que du mérite individuel, mais plutôt le produit de circonstances qui permettent à certains individus de développer leurs talents et leurs aptitudes de façon extraordinaire.

Un exemple. La vaste majorité des joueurs de hockey qui font les ligues mineures au Canada sont nés dans le premier trimestre de l’année. Coïncidence? L’auteur, Malcom Gladwell, ne le croit pas. Pour les jeunes joueurs de hockey, jeunes enfants, les sélections se font par groupes d’âge au 1er janvier. Ceux qui fêteront leur anniversaire dans les mois qui suivent sont évidemment plus vieux que tous les autres au 1er janvier, et à 10, 11 ou 12 ans, « plus vieux » veut dire plus grand et plus fort, deux qualités recherchés dans ce sport.

Évidemment, ces chanceux obtiendront de meilleures places dans de meilleures ligues et équipes, avec de meilleurs entraîneurs. Ils accumuleront des heures de pratique, plus que leur compatriotes. Évidemment, ils développeront encore plus leur talent, leur capacité. Le talent naturel les a peut-être aidés au début, mais par la suite, c’est surtout la pratique et la chance qui font la différence.

Si le premier exemple n’est pas assez convaincant, Gladwell poursuit en retraçant les parcours de Bill Joy, Bill Gates et Steve Jobs, qui ont tous trois suivis un parcours semblables, où on remarque le même genre de chance et d’opportunité. Je ne résumerai cependant pas tout le livre…

Cela peut sembler décourageant, de voir à quel point les dés semblent lancés d’avance, si nous ne sommes pas nés au bon moment pour notre choix de carrière, si nous n’avons aps eu la chance de grandir avec comme voisin un grand des grands qui pouvaient nous ouvrir toutes les portes. C’est se bander les yeux sur la véritable… leçon à retenir de ce livre. Practice makes perfect.

Si vous accumulez 10 000 heures de pratique dans votre domaine, les chances sont que vous serez bien meilleurs que les autres. Si vous voulez être violoniste, violoner, autant que vous pouvez. Si vous voulez être programmeur, programmer. Et si vous voulez écrire, écrivez.

Bon, maintenant, je n’ai pas d’enfant, mais si j’en avais, je me poserais de sérieuse questions. Doit-on pousser les enfants à développer leur talent à ce point, ou laisser les choses aller et voir si l’enfant se lance de lui-même dans une über obsession sur une activité. J’y répondrai peut-être dans 10, 15 ans.

Malcom Gladwell, pour ceux qui ne le connaissent pas, a écrit deux autres livres, Blink et The Tipping Point. Il écrit aussi pour le magazine The New Yorker.

J’ai le livre, alors si vous voulez me l’emprunter, faites-moi signe. Si vous l’avez lu, commentez!

M.A.J

Le livre est disponible en français, sous le titre Les Prodiges.